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Em discussão no Supremo Tribunal Federal (STF), o julgamento do ARE 1018459 aborda a possibilidade de os Sindicatos cobrarem e exigirem a Contribuição Assistencial, também conhecida como Taxa Assistencial.

A Contribuição Assistencial deve ser aprovada pela assembleia geral dos trabalhadores e criada por norma coletiva de trabalho (acordo ou convenção coletiva).

Ressalta-se, portanto, que a discussão não é sobre o “imposto sindical” – antiga Contribuição Sindical, prevista nos artigos 578 a 610, da CLT (imposta pelo governo).

A Contribuição Assistencial tem como objetivo financiar as atividades assistenciais do sindicato e os custos de sua participação na negociação coletiva de trabalho. A arrecadação é destinada a caixa geral do Sindicato.

Histórico e perspectivas

Há muitos anos a jurisprudência pacífica era no sentido de que a Contribuição Assistencial só seria devida pelos trabalhadores associados, que efetivamente fossem sindicalizados, e quisessem pagá-la voluntariamente.

Portanto, até o julgamento do Recurso Extraordinário, o entendimento do STF era no sentido de que as Contribuições Assistenciais somente poderiam ser cobradas dos empregados sindicalizados.

Surpreendentemente, de modo bastante incomum, o Supremo mudou esse posicionamento no julgamento de Embargos de Declaração do ARE 1018459.

Acompanhando o voto do Ministro Luís Roberto Barroso, o Relator, Ministro Gilmar Mendes, justificando a “evolução de seu entendimento” alterou seu voto para defender a possibilidade da cobrança das Contribuições Assistenciais também dos empregados não sindicalizados.

Retomada do Julgamento

O acórdão do Recurso Extraordinário havia sido julgado em 23/02/2017, oportunidade em que, por unanimidade, os Ministros reconheceram a existência de repercussão geral da questão constitucional suscitada (Tema 935).

No mérito, por maioria, foi reafirmada a jurisprudência dominante sobre a matéria, que era pela impossibilidade da cobrança dos empregados não sindicalizados. Mas desta decisão, o Sindicato opôs Embargos Declaratórios sob o argumento de existência de contradições e omissões no julgado.

Em recente sessão virtual, marcado para os dias 14 e 24 de abril de 2023, conforme mencionado, numa reviravolta de entendimento, o Ministro Gilmar Mendes alterou posição anterior e passou a considerar constitucional a instituição, por acordo ou convenção coletiva, de Contribuições Assistenciais a serem cobradas dos empregados da categoria, inclusive dos trabalhadores não sindicalizados, entretanto assegurando o direito de oposição.

O fundamento para a mudança de posicionamento 

Após a Lei 13.467/2017, segundo o Relator, como os empregados não arcariam com a Contribuição Sindical obrigatória (o famigerado “imposto sindical”), seria constitucional a cobrança das Contribuições Assistenciais  por acordo ou convenção coletiva de trabalho, imposta a todos os empregados da categoria, mesmo que não sindicalizados, desde que assegurado o direito de oposição.

Enfatizou que se faculta aos trabalhadores e sindicatos manter um instrumento capaz de recompor a autonomia financeira do sistema sindical, concretizando o direito à representação sindical sem, ao mesmo tempo, ferir a liberdade sindical de associação.

No julgamento dos Embargos Declaratórios votaram favoravelmente à cobrança da Contribuição Sindical: Ministros Gilmar Mendes, Carmen Lúcia, Luís Roberto Barroso, Dias Toffoli e Edson Fachin, sendo que estes dois últimos adiantaram seus votos, mesmo com o julgamento suspenso. Ao passo que o ministro, atualmente aposentado, Marco Aurélio Mello votou contra a cobrança.

Até o momento, o placar do julgamento está favorável à cobrança da contribuição assistencial dos empregados não sindicalizados, faltando apenas um voto para cristalizar a vitória das entidades sindicais.

O que muda para as empresas?

Após a finalização do julgamento dos Embargos Declaratórios, se a tendência por uma decisão de constitucionalidade quanto a cobrança das Contribuições Assistenciais for mantida, os empregadores deverão ter alguns cuidados:

1. Revisar suas práticas de relações sindicais, para evitar problemas em futuras negociações;
2. Alinhar as práticas sindicais com as normas de governança e compliance da companhia;
3. Orientar os trabalhadores a exercerem sua cidadania plena e acompanhar suas normas coletivas.
4. Caberá aos trabalhadores decidir se querem se opor ou não à contribuição assistencial, não sendo papel do RH interferir nessas relações

Aspecto positivo da nova decisão, se confirmada, é que as condenações das empresas, em efetuar devolução dos descontos, deixarão de existir.